MaritElbroes is een berg in de Kaukasus Rusland en is 5642m hoog. Als je deze berg beklimt, beklim je ook meteen een stratovulkaan. Deze is gelukkig niet meer actief. De berg is de hoogste berg van Rusland en ook de hoogste berg van het continent Europa. Net als bijvoorbeeld Aconcagua in Zuid-Amerika en de Kilimanjaro in Afrika is Elbroes één van de zeven toppen. Er zijn twee toppen op de berg, de westelijke top en de oostelijke top. De westelijke top werd in ju;i 1974 als eerste beklommen. Crauford stond met zijn team als eerste op de top. Killar Hashirov beklom in 1829 de oostelijke top als eerste.
Elbroes beklimmen
Een beklimming van Elbroes kun je het beste ondernemen in de maanden mei tot en met september. Buiten deze maanden wordt het kouder en is het weer doorgaans slechter. Daardoor wordt het op de berg gevaarlijker en is de kans op bevriezingsverschijnselen groter. Je kunt de berg vanaf de noordkant of de zuidkant beklimmen. Op beide routes liggen berghutten waarin je kunt slapen of bivakkeren bij slecht weer. Die bivaks op de noordroute zijn vergeleken met die op de zuidroute minder comfortabel. Op de zuidroute kan je ook gebruikmaken van een kabelbaan, waarmee je de spullen voor de expeditie makkelijk omhoog krijgt.
Een expeditie naar de top van Elbroes duurt gemiddeld 11 dagen. Een beklimming vraagt geen grote technische skills, maar je moet jezelf wel kunnen zekeren en ook met stijgijzers kunnen lopen. De grote uitdaging in de beklimming zit hem in de hoogte. Hoewel ruim 5600m relatief nog wel meevalt, ligt hoogteziekte zeker op de loer en moet je goed acclimatiseren aan de hoogte. De meeste expedities houden hier rekening mee. Ze bouwen rust- en acclimatisatiedagen in, zodat je lichaam goed went aan de hoogte en de kans groot is dat je de top haalt.
Vanuit Nederland vlieg je naar Sint Petersburg of Moskou en vervolgens door naar Mineralnye Vody. Daarna reis je verder naar Kislovodsk. Je kunt dan met een jeep naar het basiskamp van de noordroute. Dat ligt op 2500m. Je kunt vanuit daar een acclimatisatiehike maken naar de ‘paddenstoelen’ op 3000m hoogte, een rotsformatie die eruit ziet als meerdere paddenstoelen. Vanuit het basiskamp op de noordroute neem je je eigen spullen mee naar high camp op 3800m hoogte. In deze rotatie klim je dus omhoog, maar slaap je weer in het basiskamp.
Daarna klim je naar high camp waar je slaapt. In de meeste expedities is er dan de volgende dag een acclimatisatieklim naar 4800m, naar de rotsen van Lenz. Vanaf dit punt wordt er ook geklommen met touwen en stijgijzers, omdat je een gletsjer op gaat. Al gelang het weer, wordt de volgende dag een toppoging gedaan of een rustdag ingebouwd.
Bekijk onderstaande video van de Mountain Network van een Elbroes expeditie: